Мне звезда упала на ладошку

Екатерина Рогачёва («Школьный Вестник» №2 за 2021 год)
МНЕ ЗВЕЗДА УПАЛА НА ЛАДОШКУ
Глава 1

— Дарик, ты куда это?
Вопрос мамы застал Эльдара практически на пороге. Он вздохнул, сделал честные глаза и соврал:
— Я во дворе с ребятами погулять.
Мама прищурилась и погрозила пальцем. Эльдар никогда не мог понять, как она ухитряется всегда видеть, что он её обманывает. Прямо волшебница, а не мама. Пришлось сказать правду:
— Я Наташе обещал показать котят во дворе на соседней улице. Мам, я уже опаздываю.
— Наташе, значит, — мама грустно улыбнулась и покачала головой, — а как же уроки?
— Я всё сделал. — Эльдар схватил куртку и, не дожидаясь дальнейших расспросов, выбежал за дверь. 
Наташа уже сидела на скамейке возле подъезда. На улице было тепло, осень шуршала разноцветными листьями под ногами.
— Идём? — Наташа вскочила со скамейки и заулыбалась. — А то я у мамы только на два часа отпросилась.
Они зашагали в сторону соседней улицы. По дороге девочка рассказывала, как они всей семьёй в прошлые выходные ходили в зоопарк, а на обратном пути у папиной машины спустило колесо, и им пришлось менять его прямо посреди дороги. Ну, не им всем, конечно, только папе, но всё равно было весело.
— А у тебя совсем нет папы? — вдруг спросила Наташа. Эльдар кивнул.
— И тебя поэтому наши мальчишки из класса дразнят?
— Не знаю, — пожал он плечами, — меня все и по всем причинам дразнят. Одна ты со мной дружишь. Смотри, вот мы и пришли.
У подъезда старенького двухэтажного дома стояла коробка, заботливо выстеленная кем-то тряпкой. Вокруг неё резво носились три котёнка, смешные и косолапые. Из коробки за ними пристально наблюдала тощая серая мама-кошка.
— Ой, какие хорошенькие! — Наташа присела на корточки и протянула к ним руку. Один котёнок доверчиво подбежал её обнюхать.
— А у тебя нет домашних животных? — спросил Эльдар, присаживаясь рядом и почёсывая за ушком другого котёнка.
— Нет, — вздохнула Наташа, — у моей мамы аллергия на шерсть, поэтому у меня никогда не было ни котёнка, ни щенка.
Они какое-то время просидели возле подъезда, кормили котят, играли с ними и просто болтали. Начинало темнеть.
— Пора уже, — сказала Наташа, глянув на часы, — а то мама с папой будут волноваться.
Она повернулась к Эльдару и вдруг ахнула, глядя на что-то за его спиной. Он тоже обернулся. Дом, возле которого они стояли, находился в самом конце улицы. Дальше начинался неглубокий, но довольно широкий и густо заросший бурьяном овраг. И в этот самый овраг падало что-то невообразимо яркое. Ребята не видели, откуда оно взялось, но спустя минуту эта загадочная штука с тихим треском влетела в кусты и исчезла.
— Что это? — шёпотом спросила Наташа.
— Не знаю, — тоже шёпотом отозвался Эльдар.
— Пойдём посмотрим! — Наташа схватила его за руку и потащила к оврагу.
Они добрались до самого обрыва. Во всё быстрее сгущающихся сумерках внизу ничего не было видно. Оба напряжённо вглядывались в заросли, пока Эльдар не указал вправо, туда, где что-то слабо поблёскивало.
— Смотри, вон оно.
— Как ты думаешь, это инопланетяне? — немного испуганно предположила Наташа. 
Эльдар фыркнул:
— Ерунда. Это скорее всего что-то отвалилось от пролетавшего самолёта.
— Мне страшно. — Девочка отступила на шаг. — А тебе?
Эльдару тоже было жутковато, но признаться в этом означало навсегда потерять уважение Наташи. Поэтому он передёрнул плечами и заявил:
— Да ни капельки. Хочешь, я эту штуку достану? Заодно и посмотрим, что это.
Девочка нерешительно кивнула. Эльдар снял куртку, передал её Наташе и начал спускаться. Продираться сквозь бурьян было не так просто, очень скоро руки и лицо оказались исцарапанными, а на штанине сбоку появилась внушительная дыра.
«Мама мне задаст», — подумал Эльдар расстроенно. Он уже жалел, что полез за загадочным предметом.
— Как ты там? — отвлекла его от грустных мыслей Наташа. — Нашёл?
— Почти, — отозвался мальчик, раздвигая последний на его пути куст и замер: перед ним на земле лежал небольшой светящийся шарик, совершенно непонятно для чего предназначенный. Эльдар сунул его в карман и полез наверх. Выбравшись, гордо продемонстрировал находку Наташе. Та осторожно потрогала её пальцем.
— По-моему, он тёплый, — сказала она задумчиво.
И тут шарик вдруг начал шевелиться. От неожиданности Наташа отпрыгнула, а Эльдар чуть не уронил его. Шарик словно бы разворачивался, вот показалось что-то похожее на ножку, затем на вторую. Ещё несколько мгновений, и шарик окончательно преобразился. В звезду! Мало того, с её верхней части на детей смотрели ярко-голубые глаза.
— Ух ты! — выдохнула Наташа, не в силах оторвать взгляд от такого чуда. Страх пропал, сменившись жгучим любопытством.
Звёздочка поёрзала на ладони замёрзшего Эльдара и пискнула:
— Привет, люди.
— Ты кто? — спросил дрожащим голосом Эльдар.
— Звезда, — просто ответила та. — Настоящая, с неба. Я тут случайно. Я упала сверху. Хочу назад, домой. — Голубые глазки вмиг наполнились слезами. 
Слушающая открыв рот Наташа всплеснула руками.
— Бедная! — пожалела она её. — Ну как же ты так неосторожно?
— Помогите мне вернуться, — попросила звёздочка, с искренней мольбой глядя на детей. Её кристально чистый голосок был тих и печален.
— И как мы можем тебе помочь? — заинтересовался Эльдар. 
Звезда начала было что-то говорить, но Наташа внезапно дёрнула Эльдара за рукав.
— Там идёт кто-то, — прошептала она, — спрячь пока, потом расспросим подробнее.
Звёздочка, не споря, снова свернулась в шарик. Эльдар достал коробочку, в которой они с Наташей приносили корм котятам, протёр её рукавом и осторожно уложил туда пришелицу. Просто совать её в карман, зная, что она живая, было как-то неудобно.
Дети торопливо вернулись к подъезду, рядом с которым недавно сидели. Хотелось поскорее домой, но хотелось и поподробнее расспросить звезду.
Внезапно перед ними выросли четыре фигуры.
— Смотрите-ка, кто это у нас тут гуляет? — прозвучал издевательский мальчишеский голос.
На пути Эльдара и Наташи стояли главный хулиган их класса Стас и трое его лучших друзей, Вовка, Илья и Артём. В школе они были зачинщиками всех ссор и изобретателями пакостей.
С момента появления Эльдара в их школе дразнить его и смеяться над ним было, наверное, главным их развлечением.
— Наш ботаник Эльдарик и белобрысая пигалица, — протянул Стас, — а что вы тут делаете? Маленьким деткам давно пора спать.
Мама всегда говорила Эльдару, что споры нужно решать мирным путём, поэтому он попытался просто обойти эту компанию, но Илья цепко поймал его за куртку.
— Мы вообще-то с тобой разговариваем, Дарик-ботаник, — процедил он. Стало ясно, что мирно решить уже не получится. Эльдар дёрнулся, и от этого движения из кармана выпала коробка со звездой.
— Это ещё что такое? — Стас наклонился и схватил её. Потряс, послушал, как она гремит, заглянул внутрь, озадаченно нахмурился.
— Нельзя, чтобы они что-то узнали о звезде, — шепнула Наташа, — они не станут помогать ей и нам её никогда не отдадут, — и произнесла громче: — Это моего папы. Если я ему сегодня не верну, то он будет ругаться.
— То есть коробочку вы хотите получить назад? — поинтересовался Стас и хитро улыбнулся. Потом почесал в затылке, переглянулся с друзьями и продолжил: — Тогда надо выполнить задание.
Он потыкал пальцем в стену дома на уровне второго этажа. Там виднелся узкий выступ вдоль торца здания.
— Пройдёшь по нему, ботаник?
— Там же высоко! — вскрикнула Наташа. — И залезть туда невозможно.
Стас хмыкнул и посмотрел на Эльдара.
— Боишься? Трусишь, как девчонка? Недаром только с ней дружишь. А залезть туда можно через козырёк над подъездом.
Он издевательски улыбался, явно ожидая, что Эльдар испугается, начнёт возражать или просто откажется. Для пущего эффекта Стас демонстративно встряхнул коробку.
— Ну что, ботаник? Забирать ваше сокровище?
Наташа растерянно молчала, и Эльдар решился. Стараясь не показать, как ему страшно, он молча полез наверх. Если не выполнить дурацкое условие, то они с Наташей не получат назад коробку. А в ней звезда, которой очень нужно домой.
Он сделал первые шаги по выступу, держась за стену и стараясь не смотреть вниз. Шаг, ещё шаг. Казалось, каждый порыв слабого ветерка норовит сбросить его вниз. Ноги дрожали, но Эльдар закусил губу и двигался вперёд. Хорошо, что стена была неровная, кирпич выкрошился от времени и пальцам было за что зацепиться. Какой же длинный этот выступ! Ещё шаг, ещё и ещё, и вот, наконец, следующий подъезд с козырьком. Снизу за ним заворожённо наблюдали Наташа и мальчишки. Похоже, никто так до конца и не верил, что он справится и пройдёт.
Эльдар спрыгнул с невысокой крыши над подъездом, незаметно перевёл дух и требовательно протянул руку к Стасу. Тот с недовольным видом, но не споря, отдал ему коробку. Наташа тут же ухватила Эльдара за руку и потащила прочь.
Пока они почти бежали, разговор не клеился, но уже возле самого дома Наташа спросила чуть подрагивающим голосом:
— И как ты только смог? — Казалось, она еле сдерживается, чтобы не расплакаться от пережитого волнения. — Я бы так никогда не смогла. Я высоты боюсь.
— Знаешь, мне мама всегда говорила, что надо бороться со своими страхами, преодолевать их. Это закаляет характер и заставляет человека быть сильнее. — Эльдар помолчал, хмыкнул и добавил: — Правда, если бы она знала, что я для этого сегодня сделал, она сама задала бы мне трёпку! — И после паузы застенчиво добавил: — Я ведь тоже немножко боюсь высоты. Но я не трус.
— Не трус, — кивнула Наташа. Помолчала и покачала головой: — Нет, я бы точно не смогла!
Быстрым шагом дети добрались до скамейки возле дома Эльдара, уселись и достали коробку с упавшей звездой.
— Ну, рассказывай, как тебя возвращать домой, на небо.
Звезда грустно вздохнула:
— Это непросто. Мне нужно очень много сил, чтобы вернуться. Мне нужна энергия.
— А где её взять? — полюбопытствовала Наташа.
— Я заряжаюсь от человеческой доброты, — пропела звезда, — вот сейчас я в ваших руках, и каждое ваше доброе дело наполняет меня силой и светом. Если я наберу их достаточно, то смогу улететь обратно.
Она вытянула лучики вперёд, затем в стороны:
— Я ведь уже свечу ярче, чем когда вы меня нашли. А всё потому, что вы совершили ради меня что-то хорошее. Спасибо.
— Это было совсем несложно, пустяки, — небрежно сказал Эльдар. Наташа глянула на него с уважением.
— А теперь отнесите меня куда-нибудь, — зевнула звёздочка, — куда-нибудь, где спокойно. Я проделала такой длинный путь и так устала. 
Она ещё раз зевнула и снова свернулась клубочком.
— Пусть она пока поживёт у тебя, — попросила Наташа, осторожно закрывая крышку. — Я домой пойду, и так уже задержалась. Увидимся завтра в школе и подумаем, как помочь нашей звёздочке. 
Эльдар был согласен. Всё равно они так устали, что ничего путного в голову уже не придёт.
— Мы теперь самые настоящие друзья, — сказала на прощание Наташа. — Ведь у нас есть общая тайна.

Глава 2

Первым уроком была алгебра. Пока у доски мучился над уравнением их незадачливый одноклассник, Наташа наклонилась к Эльдару, они сидели за одной партой, и тихо спросила:
— Сильно вчера от мамы попало?
Эльдар вздохнул, вспомнив вчерашний разговор с мамой, и молча кивнул. Оба делали вид, что внимательно смотрят на доску
— Как там звезда?
— Проспала всю ночь. Она, кстати, у меня с собой. Забрал, чтобы мама случайно не нашла. Трудно будет объяснить, где я её взял.
— Шестой «А», тишина! — строго прикрикнула Надежда Ивановна. 
Наташа одними губами шепнула:
— Давай после урока возле спортзала. У меня, кажется, есть идея.
Дождавшись звонка, Эльдар выскочил в коридор и чуть не сшиб там Стаса.
— Эй, ботаник, поосторожнее, — повернулся тот. Эльдар попытался пройти мимо, но Стас поймал его за рюкзак. — Куда так торопишься?
— Пусти, у меня дела, — буркнул мальчик, пытаясь вывернуться. Не было времени затевать сейчас ссору. Но Стас держал крепко.
— Интересно, какие у тебя могут быть дела? — насмешливо фыркнул он. — Опять с этой Наташкой возишься? Ну ты и неудачник! Даже дружить можешь только с девчонками. Я вчера было подумал, что ты не так уж и плох, когда ты на стену полез. Но сейчас вижу, что ошибся.
— А почему нельзя дружить с девчонками? — спросил Эльдар. — Она добрая, с ней интересно, она много читала и много знает. Она готова помочь любому и поделиться последним. Она хороший друг.
— Но она девчонка! — как-то неуверенно и оттого особенно зло возразил Стас.
— Ну и что? Почему с ней нельзя дружить?
Стас не ответил. Эльдар наконец выдернул из рук Стаса свой рюкзак и зашагал прочь. За его спиной недоумевающий Стас, явно ожидавший хоть какой-то реакции, обиды, ответных оскорблений, может быть, даже драки, переглянулся с выходящим из класса Вовкой и поманил его за собой. Они двинулись вслед за Эльдаром. Тот спустился по лестнице на первый этаж. Там, возле дверей спортзала томилась Наташа.
— Ну наконец-то, — сердито сказала она, — перемена скоро закончится, а ты всё не идёшь. Теперь не успею тебе рассказать о том, что придумала.
Эльдар вздохнул. Потом достал коробку и миролюбиво предложил:
— Давай хотя бы посмотрим, как она там.
Звезда спала, сложившись в шарик.
— Наверное, экономит энергию, — прошептала Наташа, наклонившись над ней. 
Эльдар кивнул и закрыл коробку. Дети заторопились к лестнице, вот-вот должен был прозвенеть звонок.
— Ты никому не рассказывал? — спросила Наташа по дороге.
— Конечно нет. Мы же договаривались, — почти обиделся Эльдар. 
Наташа смутилась:
— Я просто так спросила, на всякий случай. Давай тогда после занятий встретимся за школой, чтобы нормально поговорить.
Прятавшиеся за ближайшим углом Стас и Вовка снова переглянулись.
— Мы тоже туда придём, — прошептал азартно Стас.
После уроков за школой Эльдар ждал Наташу минут двадцать. Она была сегодня дежурной. Наконец она показалась, но не одна. За руку она тащила зарёванную первоклашку с огромным рюкзаком. Девчонка поскуливала, на ходу размазывая слёзы по лицу. Они обе через минуту оказались возле Эльдара, и Наташа озабоченно сказала:
— Вот, посмотри.
— Это кто? — спросил он удивлённо.
— Я её в коридоре встретила. Воет, как белуга. Говорит, телефон потеряла. Родители её теперь накажут, — объяснила Наташа. Девчонка при её словах расплакалась ещё сильнее.
— Ты же собиралась рассказать мне про какую-то идею, — неуверенно сказал Эльдар, но Наташа возмутилась:
— Не видишь, что ли, у человека горе. Надо же сначала ей помочь.
Они помолчали, соображая, что делать, потом Эльдар наклонился к первоклашке:
— Тебя как зовут?
— Д-даша, — всхлипнула та.
— Ты помнишь, где ты свой телефон видела в последний раз?
Та замотала головой. Наташа задумалась, потом решительно сказала:
— Снимай рюкзак. Сначала хорошенько посмотрим там, потом пойдём искать в твоём классе. У меня двоюродный братишка такой же, всё теряет. Так что опыт поисков есть. Не реви, всё будет хорошо.
Подслушивающая за кустами неподалёку компания Стаса досадливо морщилась. На их взгляд, мелкая Даша с её проблемами появилась очень не вовремя. Приходилось откладывать выяснение всех подробностей про загадочную тайну.
Телефона не оказалось ни в рюкзаке, ни в классе. Облазивший всё под партами, Эльдар устало предложил:
— Может, в раздевалке посмотрим? Вдруг она там его выронила.
Они спустились в раздевалку. Уроки давно закончились, поэтому на вешалках одиноко висело всего несколько курток, скорее всего, пришедших на факультативы старшеклассников.
— Тут тоже нет, — побродив между вешалками, сказал Эльдар.
— Мама, наверное, мне уже звонила, — грустно сказала Даша, — а я трубку не беру. Ругаться будет.
Наташа внезапно хлопнула себя по лбу:
— Точно! И как мы сразу не додумались! На него же можно позвонить.
Она торопливо достала свой мобильник и спросила у Даши:
— Ты номер хоть помнишь? Сейчас наберём и попросим того, кто ответит, вернуть телефон. Принести, например, сюда.
— А если никто не ответит? — логично возразил Эльдар.
— Надо попробовать, — подмигнула Наташа первоклашке и потребовала, — давай диктуй.
Мелодичное пиликанье телефона неожиданно раздалось где-то совсем близко. Все разом рванули на звук и оказались рядом со столиком, за которым сидела гардеробщица, очень пожилая и очень добрая Нина Васильевна. Она держала в руках звенящий сотовый.
— Вот он! — закричала Даша, показывая пальцем на телефон. 
Нина Васильевна внимательно оглядела всю компанию.
— Это ваше? —  спросила она.
— Её, — кивнула Наташа на счастливую первоклашку, — мы просто искать помогали.
— А я убирала тут, смотрю — валяется. — Гардеробщица протянула телефон Даше. — Хотела уж к директору нести, вещь-то дорогая.
— Спасибо, — пискнула Даша.
Отправив её домой, Наташа с Эльдаром уселись на невысоком заборчике недалеко от школы.
— Ну вот, — вздохнул Эльдар, — целый день пытаемся обсудить твою идею, и всё время что-то мешает. Может, наконец, расскажешь?
— Да, расскажи, расскажи. Нам тоже интересно. И заодно и покажите, что это у вас там такое, — раздалось за их спинами. Они подпрыгнули и чуть оба не свалились с забора. Сзади стояли Стас и его компания.
— Чего вы возились с этой малявкой? — презрительно поинтересовался Стас. — Мы уже устали вас ждать. Давайте рассказывайте, что у вас там за великая тайна.
Наташа и Эльдар растерянно молчали.
— Я видел у тебя вчерашнюю коробку, ботаник. — Стас протянул руку. — Давай её сюда. Больше я не куплюсь на истории, что это папино, мамино, дядино и прочих. Отдавай!
— Но мы не врали, — пролепетала Наташа, — это и правда моего папы.
— Что же ты ему тогда вчера не вернула? — хмыкнул небрежно Илья.
— Коробку, ботаник, — потребовал ещё раз Стас, — тайны они тут разводят.
— Не отдам, — покачал головой Эльдар. Внутри у него уже всё кипело от обиды и очень хотелось броситься на Стаса, но он сдерживался из последних сил.
Компания угрожающе нахмурилась. Стас хмыкнул:
— Не отдашь сам — заберём.
Наташа отступила Эльдару за спину, оглядываясь по сторонам в поисках помощи. Как назло тихий дворик был абсолютно пуст.
— Некогда нам тут болтать. — Эльдар решительно развернулся, чтобы уйти, но тут неожиданно сбоку на него накинулся подбежавший Вовка. Они оба повалились на землю, в драку тут же кинулись остальные мальчишки. В суматохе Стас ловко выдернул из кармана Эльдара коробку со звездой. Наташа пронзительно завизжала, и тут же  раздался крик:
— Ну-ка, негодники, прекратили драку! Вот я вас сейчас!
К ним, задыхаясь, спешила бабушка-вахтёрша с грозным лицом и размахивала какой-то тряпкой.
— Коробка у меня, ходу! — крикнул Стас и рванул в сторону кустов. 
Наташа внезапно прекратила визжать, кинулась ему наперерез и вырвала коробку у него из рук. Вновь за неё бороться Стасу было уже некогда, он, не сбавляя скорости, помчался дальше, крикнув:
— Я тебе это припомню!
Наташа схватила уже поднявшегося на ноги Эльдара за руку, и они помчались в противоположную сторону. Остановились только тогда, когда у обоих уже не хватало дыхания и кололо в боку. Тяжело дыша, плюхнулись прямо на жёлто-красную листву, собранную в кучу, и принялись оценивать потери. У Эльдара была разбита губа и напрочь оторван ремень от рюкзака. Зато Наташа крепко держала коробку.
— В спортивную школу я сегодня уже всё равно опоздал, — грустно сказал он, — пойду сразу домой. Может, мама ещё не вернулась с работы и я успею хоть как-то... — Он замолк и безнадёжно махнул рукой. Действительно, что ни делай, все равно влетит. Мама очень не любила, когда он дрался, и к тому же ещё не совсем простила его за вчерашнее.
Наташа сочувственно погладила его по плечу.
Из коробки внезапно раздался лёгкий стук. Наташа открыла её, и на детей уставились голубые глазки звезды:
— Что у вас тут за шум, люди? — с явным интересом спросила она.
— Ерунда. А тебе как спалось? — отозвалась Наташа.
— Хорошо, — звезда потянулась, — спасибо, что наполняете меня энергией. После каждого совершённого вами доброго дела я чувствую себя всё лучше и лучше.
Дети недоумённо переглянулись, потом Эльдар улыбнулся:
— Даша. Мы совсем забыли, что помогли ей.
Звезда потопталась в коробке и кивнула:
— Мне надо ещё немножко поднабраться сил. Я так хочу домой.
— Мы стараемся, потерпи ещё чуть-чуть. — Наташа осторожно погладила её по блестящему лучику. Та доверчиво потёрлась об её пальцы.
— У меня есть ещё два дня, — жалобно сказала она, заглядывая в глаза девочке.
— Почему это два дня? — насторожился Эльдар. 
Звёздочка перевела на него взгляд и тихо объяснила:
— Я могу находиться здесь, на Земле, всего три дня. Если за это время я не накоплю достаточно энергии, чтобы улететь обратно, я погасну. Мы, звёзды, можем жить только на небе, на Земле мы умираем.
Наташа ахнула.
— Мы что-нибудь придумаем, — пробормотал Эльдар. 
Звезда смотрела на ребят, в её лучистых глазах была надежда. 
— Поспи немножко, сэкономь силы, — сказал Эльдар, закрывая коробку. Её обитательница послушно кивнула.
Надежды Эльдара не оправдались. Когда он наконец пришёл домой, мама уже вернулась с работы. Увидев вошедшего сына, она чуть не села мимо табуретки и с ужасом спросила:
— Дарик, что это?
Эльдар смущённо отвёл глаза, потрогал разбитую губу и честно сказал:
— Мама, я не хотел. Но очень надо было заступиться за... м-м-м... одного человека. Он нуждался в моей помощи.
— Я вообще ничего не понимаю, — растерянно сказала мама, — что с тобой происходит в последнее время? Ты двенадцать лет был хорошим послушным ребёнком, а теперь как с цепи сорвался. Гуляешь допоздна, приходишь то исцарапанный и грязный, словно из берлоги медведя, то вообще с синяками. Что у тебя всё время случается?
— Я пытаюсь делать добрые дела, — снова честно сказал Эльдар.
— Да уж, хороши добрые дела. — Мама покачала головой и принялась осторожно обрабатывать ему губу. 
Возразить было нечего, Эльдар молча пожал плечами. Не рассказывать же всю правду. Какой бы хорошей ни была его мама, но она взрослая, а взрослые не верят в чудеса. 

Окончание читайте в следующем 
номере журнала